Tres años y medio de transformación — gestionada en su mayor parte desde miles de kilómetros de distancia en California, con vuelos frecuentes para supervisar el progreso, tomar decisiones y, ocasionalmente, observar con terror apenas disimulado cómo caían las paredes y desaparecían habitaciones enteras.

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La Sunset Suite, hoy la acomodación más espaciosa y elegante de Casa Botanica, era originalmente tres habitaciones separadas. Cuando se instaló la nueva escalera, alguien se dio cuenta con cierta urgencia de que era necesario construir paredes para evitar que los futuros huéspedes cayeran directamente por el borde del edificio.

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Los muebles llegaron en tres cargas de remolque desde California a lo largo de un par de años. Artículos cuidadosamente elegidos por Thora en ventas de garaje, tiendas de segunda mano y herencias familiares, todo transportado por Shawn y Thora, y cuidadosamente dispuesto pensando en los futuros huéspedes.

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Casa Botanica es un proyecto familiar en todo el sentido de la palabra. Construido con confianza. Cuidado con amor y considerable esfuerzo. Gestionado con el tipo de dedicación personal que solo surge cuando algo es genuinamente tuyo.

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Thora gestiona la propiedad con la misma filosofía que guió sus años al frente del Rancho Santa Fe Garden Club — que los entornos bellos cambian a las personas para mejor, que las plantas merecen ser tomadas en serio y que los detalles importan enormemente. Shawn hace posible todo aquello que más importa y que los huéspedes ven sin tener idea del esfuerzo que conlleva.

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Juntos han construido algo que ninguno de los dos podría haber imaginado de pie frente a ese oscuro y carcomido edificio en 2018 — y que continúa sorprendiéndolos a ambos. Las orquídeas florecen a su propio ritmo. Los plátanos pesan en los árboles. Las palmeras han alcanzado el techo y no muestran señales de detenerse.